Watdoenwijmet Telecom nieuws, maar dan anders
Gerelateerde Artikelen
Wifi staat voor draadloos internet: een technologie waarmee apparaten zonder kabels verbinding maken met een netwerk. De term “wifi” is officieel een certificatielabel voor producten die werken volgens de internationale standaard IEEE 802.11. Kort gezegd: als een apparaat het wifi-logo draagt, is gegarandeerd dat het draadloos kan communiceren met andere gecertificeerde apparaten.
Veel mensen denken dat wifi een afkorting is van “wireless fidelity”, maar dat klopt niet helemaal. De naam is bedacht door een marketingbureau als een makkelijk te onthouden merknaam, losjes gebaseerd op de term “hi-fi” uit de audiowereld. Er zit dus geen letterlijke betekenis achter de letters.
Hoe werkt wifi precies?
Wifi verstuurt gegevens via radiogolven, vergelijkbaar met hoe een radio of walkie-talkie werkt. Een router ontvangt het internetsignaal via een kabel (van je internetprovider) en zendt dat signaal daarna draadloos uit in de ruimte. Je telefoon, laptop of tablet vangt dat signaal op en maakt zo verbinding met internet.
De verbinding werkt op twee veelgebruikte frequenties: 2,4 GHz en 5 GHz. De 2,4 GHz-band heeft een groter bereik maar is langzamer en vatbaarder voor storingen. De 5 GHz-band is sneller maar heeft een kleiner bereik. Modernere routers bieden vaak allebei aan, zodat je apparaat automatisch de beste keuze maakt.
Wat betekent wifi in de praktijk?
Dankzij wifi kun je thuis, op kantoor of in een café internetten zonder een kabel in je apparaat te steken. Je sluit eenmalig een router aan op het stopcontact en de internetkabel, stelt een netwerknaam (SSID) en wachtwoord in, en iedereen in de buurt kan daarna verbinding maken. Dat geldt voor je smartphone, maar ook voor je smart-tv, printer, slimme deurbel of tablet.
Openbare wifi-netwerken, zoals in een bibliotheek of winkelcentrum, werken op dezelfde manier. Het verschil is dat die netwerken vaak geen wachtwoord hebben of een gedeeld wachtwoord gebruiken. Dat maakt ze minder veilig: gegevens die je verstuurt, kunnen in principe worden onderschept. Gebruik bij openbare wifi daarom bij voorkeur geen bankieren of andere gevoelige diensten, tenzij je een VPN gebruikt.
Wifi versus internet: niet hetzelfde
Wifi en internet zijn twee verschillende dingen, ook al worden ze vaak door elkaar gebruikt. Wifi is de draadloze verbinding tussen jouw apparaat en de router. Internet is het wereldwijde netwerk van servers en informatie waar die router toegang toe geeft. Je kunt prima wifi-verbinding hebben zonder internettoegang, bijvoorbeeld als je router wel werkt maar de internetdienst van je provider uitgevallen is.
Verschillende wifi-generaties
Wifi heeft door de jaren heen meerdere versies gekregen, elk sneller en betrouwbaarder dan de vorige. Om het overzichtelijk te houden, zijn die versies vernoemd naar een generatienummer:
- Wifi 4 (IEEE 802.11n): lange tijd de standaard in veel thuisrouters
- Wifi 5 (IEEE 802.11ac): sneller, vooral geschikt voor streamen en gaming
- Wifi 6 (IEEE 802.11ax): efficiënter in drukke netwerken, minder storingen bij veel verbonden apparaten
- Wifi 6E en wifi 7: de nieuwste generaties, met nog hogere snelheden en een extra frequentieband (6 GHz)
Welke versie je nodig hebt, hangt af van hoeveel apparaten je tegelijk gebruikt en wat je ermee doet. Voor gewoon surfen en video kijken is wifi 5 al ruim voldoende. Heb je een groot huis met tientallen slimme apparaten, dan loont wifi 6 de moeite.
Wifi is inmiddels zo gewoon geworden dat we er nauwelijks meer bij stilstaan. Maar achter dat kleine icoontje op je scherm gaat een uitgebreid systeem van standaarden en radiogolven schuil. De kern blijft eenvoudig: wifi betekent draadloos verbinden, zonder gedoe met kabels.
